Eine irisch-britische Forschergruppe um Thomas Bodey von der Universität Exeter untersuchte das Verhalten von Basstölpeln in sechs Kolonien rund um die britischen Inseln und verglich es mit Daten zu Schiffsbewegungen im selben Gebiet. Die Studie wurde im Journal «Current Biology» veröffentlicht.

Überrascht über den Einfluss der Boote
Die Einflussbereiche von Schiffen auf Seevögel der Umgebung hatte einen Durchmesser von 22 Kilometern, fanden die Wissenschaftler aus Cornwall (Grossbritannien) und Cork (Irland) heraus. «Wir wussten, dass Basstölpel und andere Seevögel regelmässig Fischerbooten folgen. Wir hatten es aber für ein eher lokales Phänomen gehalten und waren überrascht, in welchem Ausmass das Vogelverhalten beeinflusst wurde», erklärte Autor Thomas Bodey von der Universität Exeter in einer Mitteilung.

Basstölpel (Morus bassanus) haben eine Flügelspannweite von knapp zwei Metern. Sie verbringen fast ihr ganzes Leben auf See und brüten in grossen Kolonien an Steilküsten. Beifang und Fischabfälle sind eine beliebte Nahrungsquelle für die Vögel, deren Bestand stetig wächst.

Vögel erkennen Bootstyp
Bodey und seine Kollegen stellten auch fest, dass die Tiere genau unterscheiden, mit welcher Art von Boot sie es zu tun haben und ob es gerade fischt oder nicht. Setzten die Schiffe etwa Schleppnetze in tieferen Gewässern ein, wechselten die Basstölpel zu ihrem typischem Verhalten bei der Nahrungssuche. Andere Boote hingegen waren attraktiver für die Vögel, wenn sie nicht fischten – vermutlich, weil der Fang an Bord verarbeitet wurde und mehr Fischabfallanfiel. «Der Einfluss von Fischereiabfall auf Seevögel ist vielschichtig und kann je nach Tierart sowohl positiv als auch negativ sein», sagte Bodey. Kenntnisse über die Anziehungskraft der Schiffe seien für die Meeresraumplanung und Fischereipolitik von grosser Bedeutung.