Vor der Küste Mauretaniens liegt der weltweit grösste Kaltwasserkorallenriff-Komplex, der rund 600 Kilometer lang und bis zu 100 Meter hoch ist. In diesem Gebiet, das auch «Mauretanische Mauer» genannt wird, konnte der neu entdeckte Fisch von einem Tauchroboter in einer Tiefe von bis zu 613 Metern beobachtet werden.

«Das ist insofern beachtlich, da neue Wirbeltierarten eher selten sind», wird Alexander Knorrn von der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung zitiert. Der Doktorand hat die Fischart gemeinsam mit Senckenberg-Forschenden sowie Kolleginnen und Kollegen aus Portugal und Spanien im Rahmen seiner Promotion beschrieben. Dass die Fischart nicht früher entdeckt wurde, liegt an ihrer geringen Grösse von nur gerade 73 Millimeter, aber auch an seiner versteckten Lebensweise. «Die Videoaufnahmen zeigen, dass Gaidropsarus mauritanicus ausschliesslich in den Korallen oder in unmittelbarer Nähe lebt und somit eng verbunden mit den dortigen Tiefwasserkorallenriffen lebt», führt Knorrn weiter aus.

Die Merkmale

Die neue Fischart gehört zur Familie der Seequappen (Gaidropsaridae). Der Unterschied zu ähnlichen Arten machen unter anderem ihre grossen Augen und der Kopf aus, der einen Viertel der gesamten Körperlänge einnimmt. Ausserdem fällt der Fisch durch seine verlängerten Bauchflossen sowie eine rosa Färbung aus. Mit der Benennung Gaidropsarus mauritanicus möchte das Forschungsteam darauf hinweisen, dass Mauretanien über ein einzigartiges, enorm artenreiches marines Ökosystem verfügt, das es dringend zu schützen gilt.